唐宋八大家之首的韓愈先生,一生中曾三次下嶺南:一次是10歲時(shí)跟隨貶官長(zhǎng)兄韓會(huì)遷來(lái)嶺南韶州;一次是當(dāng)監(jiān)察御史時(shí),上書觸怒唐德宗,被貶任嶺南連州陽(yáng)山縣令;最后一次是當(dāng)刑部侍郎時(shí),諫迎佛骨,觸怒唐憲宗,被貶任嶺南潮州刺史。
    韓愈的人生道路坎坷不平。母親在他2個(gè)月時(shí)病逝,三歲時(shí)父親韓仲卿(武昌縣令)又不幸去世。失去雙親的韓愈由兄長(zhǎng)韓會(huì)撫養(yǎng)。韓愈讀書學(xué)習(xí)非�？炭�,年歲稍長(zhǎng),參加科舉,進(jìn)士及第。幾經(jīng)宦海浮沉,他當(dāng)了監(jiān)察御史、刑部侍郎、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹等顯職。
唐大歷十二年(777年),長(zhǎng)兄韓會(huì)因“元載私黨案”而受牽連,由起居舍人被貶為韶州刺史。韶州離京都長(zhǎng)安五千里。年僅10歲的韓愈隨同兄嫂全家一路艱 辛跋涉,經(jīng)過(guò)西京古道,來(lái)到了韶州(今廣東韶關(guān)市)。779年,韓會(huì)因病逝于韶州任上。韓會(huì)臨終前,拉著12歲的韓愈之手,情深意長(zhǎng)地囑咐道:“愈弟,你 聰明好學(xué),喜讀孔孟之書,日記千言。往后要堅(jiān)持下去,繼承韓氏家風(fēng),為先人爭(zhēng)光……”韓會(huì)邊說(shuō),邊讓夫人把他珍藏家傳的大詩(shī)人李白贈(zèng)韓家《去思碑》拓片交 給韓愈。并一再囑咐道,這是父親留給我們兄弟的遺產(chǎn),哥哥送給你當(dāng)作禮物,長(zhǎng)大后要學(xué)父親那樣成材立業(yè),為民辦好事。”韓會(huì)將家傳李白《去思碑》傳給弟弟 韓愈,對(duì)韓愈后來(lái)奮發(fā)有為,文名顯赫,政績(jī)卓著,起到了承前啟后的至關(guān)重要的作用。
    唐貞元十九年(803年),關(guān)中地區(qū)因旱失收,百姓 苦不堪言。監(jiān)察御史韓愈上書《御史臺(tái)上論天旱人饑狀,》請(qǐng)朝廷減免徭役賦稅,觸怒了唐德宗,被貶任連州陽(yáng)山縣令。韓愈與被貶任臨武縣令的好友張曙結(jié)伴南 下,抵臨武后,張曙與韓愈話別。韓愈經(jīng)過(guò)南天門秦漢古道到達(dá)連州,再由連州乘船沿湟水去陽(yáng)山。路經(jīng)同冠峽時(shí),韓愈作了一首《次同冠峽》詩(shī):“今日是何朝, 天晴物色饒。落英千尺墮,游絲百丈飄。泄乳交巖脈,懸流揭浪標(biāo)。無(wú)心思嶺北,猿鳥莫相撩�！�804年2月,韓愈終于來(lái)到了陽(yáng)山任所。在陽(yáng)山,韓愈勤政為 民,傳播中原文化,教民以詩(shī)書禮儀,易愚昧而文明,改狩獵而農(nóng)耕,促進(jìn)了陽(yáng)山社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展。他在陽(yáng)山干了一年零兩個(gè)月,但陽(yáng)山人民深深地懷念他,把陽(yáng) 山改名為韓邑,牧民山改名賢令山,城河改名為韓水。其時(shí)韓愈多次游覽連州,為州官王弘中所建的燕喜亭寫下千古名篇《燕喜亭記》,贊頌連州“吾州之山水名天 下�！�
    韓愈第三次下嶺南是因唐元和十四年(819年),時(shí)任刑部侍郎的韓愈上書唐憲宗,反對(duì)朝廷推助佛教在中原傳播,要求他不要迎接和 奉養(yǎng)佛骨,但幻想能成佛成仙的唐憲宗怒火大發(fā),狂吼:“韓愈狂妄!”并下旨將韓愈處死。好在宰相裴度等人為韓愈求情,才免除韓愈死罪,改判他前往“落后蠻 荒的瘴癘之地”潮州任刺史。山高水長(zhǎng),云山阻隔。韓愈以51歲之身,第二次走在西京古道上。雖說(shuō)自己保住了性命,但12歲的小女兒卻死在驛道旁。當(dāng)韓愈到 達(dá)藍(lán)田縣時(shí),他的侄孫韓湘,趕來(lái)要陪同他一塊去潮州。韓愈凄楚地寫下《左遷至藍(lán)關(guān)示侄孫湘》詩(shī):一封朝奏九重天,夕貶潮陽(yáng)路八千。欲為圣明除弊事,肯將衰 休惜殘年。云橫秦嶺家何在? 雪擁藍(lán)關(guān)馬不前。知汝遠(yuǎn)來(lái)應(yīng)有意,好收吾骨瘴江邊。經(jīng)過(guò)韶州始興時(shí),韓愈回憶起40年前兒時(shí)曾到韶州的往事,吟出《過(guò)始興江口感懷》詩(shī):憶作兒童隨伯氏, 南來(lái)今只一身存。目前百口還相逐,舊事無(wú)人可共論。韓愈到潮州后,并未牢騷滿腹和頹喪,而是在這“南蠻之地”泰然處之,盡職盡責(zé),治理水災(zāi),除掉了韓江上 的鱷魚災(zāi)害,還開啟了潮州好學(xué)崇文之風(fēng),建立了一批學(xué)堂,大力發(fā)展文化教育事業(yè),給潮州后人以深遠(yuǎn)的影響。韓愈在潮州只工作了7個(gè)多月,但潮州人銘記他的 功績(jī),把潮州鱷溪改名為“韓江”,筆架山也改稱為韓山。
    韓愈在連州陽(yáng)山和潮州做官的時(shí)間加起來(lái)不足兩年,這兩地的山水都跟著他改了姓。中國(guó)五千年文明史上,恐怕沒(méi)有第二人!